Saamen kieli

Kieli on yksi olennaisimmista kulttuuriperinnön osasista. Kielet ilmaisevat identiteettiä ja sitovat puhujat yhteisöönsä, heidän menneisyyteensä, nykyhetkeen sekä tulevaisuuteen. Kulttuuri kuuluu kielissä, niihin on upotettuna runsaasti tietoa maailmasta ja ihmiskunnan kokemuksista. Saamen kielestä puhuttaessa ei tarkoiteta vain yhtä kieltä. Saamen kielimuotoja tunnetaan yhteensä kymmenen, joista yhdeksää puhutaan edelleen Suomen, Ruotsin, Norjan ja Venäjän alueilla. Niistä Suomessa puhutaan kolmea: inarinsaamea, koltansaamea ja pohjoissaamea. Saamen kielet ovat Euroopan alkuperäiskieliä, jotka kuuluvat suomalais-ugrilaiseen kieliryhmään. Saamen kielet ovat itämerensuomalaisten kielten kuten suomen ja viron etäsukukieliä. Saamen kielillä ja suomella on ollut yhteinen kantakieli. Kielet ovat erkaantuneet noin 3000–3500 vuotta sitten.