Saamelaiskäräjät vahvistaa panostusta lapsiin ja nuoriin: uusi varhaiskasvatuslautakunta ja vakituinen virka tukevat kehittämistyötä

Uuden varhaiskasvatuslautakunnan tehtävänä on vahvistaa saamelaisen varhaiskasvatuksen asemaa ja kehittämistä. Lautakunta asetettiin Saamelaiskäräjien täyskokouksessa 17.6.2026. Varhaiskasvatuslautakunnan puheenjohtajana toimii Saamelaiskäräjien jäsen Leena Niittyvuopio-Jämsä Utsjoelta ja varapuheenjohtajana Saamelaiskäräjien jäsen Aslak Pekkala Inarista. Muiden jäsenten ja varajäsenten nimet löytyvät tämän artikkelin lopusta.

Saamelaiskäräjien kokous päätti uuden vakituisen varhaiskasvatusasioiden erityisasiantuntijan viran perustamisesta täyskokouksessa 14.4.2026 työjärjestysuudistuksen yhteydessä. Virka oli avoinna huhti-toukokuun aikana ja Saamelaiskäräjien hallitus valitsi virkaan Anni Koiviston kokouksessaan 22.6.2026. Koivisto on aloittanut virassa elokuussa 2026. Uuden viran perustaminen on mahdollistettu saamelaiskäräjälain nojalla saadun rahoituksen avulla.

Kaksi asiantuntijaa tukemassa saamelaisen varhaiskasvatuksen kehittämistä

Uuden viran myötä Saamelaiskäräjillä toimii kaksi erityisasiantuntijaa varhaiskasvatuksen parissa.

Varhaiskasvatusasioiden erityisasiantuntija Anni Koiviston tehtävät keskittyvät varhaiskasvatuspalveluiden turvaamiseen ja valtionavustusten hallinnointiin. Saamelaisen varhaiskasvatuksen pedagogiikan erityisasiantuntija Niina-Aikio Siltalan tehtävät keskittyvät varhaiskasvatuksen pedagogiikkaan.

Järjestely vahvistaa Saamelaiskäräjien mahdollisuuksia tarjota pedagogista tukea sekä äidinkielisten lasten varhaiskasvatuksen että kielipesätoiminnan tarpeisiin.

Kohti vahvempaa saamelaista varhaiskasvatusta

Saamelaiskäräjien varhaiskasvatuslautakunta edistää saamelaislasten oikeuksia omankieliseen varhaiskasvatukseen, valmistelee Saamelaiskäräjien kannanottoja ja esityksiä sekä vastaa saamenkielisen varhaiskasvatuksen ja kielipesätoiminnan valtionavustusten käsittelystä, seurannasta ja hallinnoinnista.

– Varhaiskasvatuksen on oltava vahva tuki lapsiperheille saamen kielten ja kulttuurin siirtymisessä. Saamelaista varhaiskasvatusta on kehitettävä pitkäjänteisesti niin, että jokainen saamelaislapsi saa varhaiskasvatusta, joka tukee lapsen kulttuuria ja kielipolkua parhaiten. Uusi lautakunta antaa meille aiempaa paremmat mahdollisuudet huomioida niin äidinkielisten lasten varhaiskasvatuksen kuin kielipesätoiminnan tarpeet, mutta kehittää niitä yhtenä kokonaisuutena, sanoo varhaiskasvatuslautakunnan puheenjohtaja Leena Niittyvuopio-Jämsä.

Vaalikauden toimintaohjelmassa on määritetty varhaiskasvatuksen painopistealueet

Saamelaiskäräjien vaalikauden keskeisiä tavoitteita varhaiskasvatuksessa ovat mm. saamenkielisen varhaiskasvatuskoulutuksen lisääminen, saamenkielisten pedagogisten linjausten laatiminen, sekä saamenkielisten varhaiskasvatuspalvelujen turvaaminen koko maassa.

Erityisenä painopisteenä tällä vaalikaudella on saamelaisen varhaiskasvatuksen edistäminen Enontekiöllä. Varhaiskasvatuksesta on keskusteltu kunnan kanssa eri neuvotteluissa ja tapaamisissa. Saamelaiskäräjien tavoitteena on tarjota tukea sekä kunnille että perheille, jotta kaikki saamenkieliset lapset pääsisivät omakielisen varhaiskasvatuksen piiriin.

– Lapset ja nuoret ovat kulttuurimme ja kieltemme tulevaisuus. Uuden varhaiskasvatuslautakunnan ja vakituisen asiantuntijaviran myötä voimme entistä paremmin varmistaa, että yhä useammalla lapsella on mahdollisuus omankieliseen ja laadukkaaseen varhaiskasvatukseen, toteaa Saamelaiskäräjien puheenjohtaja Pirita Näkkäläjärvi.

Saamelaiskäräjät tunnistaa, että saamelaisen varhaiskasvatuksen kehittäminen edellyttää jatkossakin vahvempaa resursointia. Saamelaiskäräjät on esittänyt mm. erillistä määrärahaa varhaiskasvatuksen materiaalien tuottamiseen.

Varhaiskasvatukseen liittyvissä asioissa voi jatkossa olla yhteydessä:

Tuomas Aslak Juuso
II varapuheenjohtaja
040 687 3394
tuomas.juuso@samediggi.fi

Anni Koivisto
Erityisasiantuntija, varhaiskasvatusasiat
044 775 6560
anni.koivisto@samediggi.fi

Niina Aikio-Siltala
Erityisasiantuntija, saamelaisen varhaiskasvatuksen pedagogiikka
040 487 5414 / 010 839 3115
niina.aikio-siltala@samediggi.fi

Lisätietoja:

Pirita Näkkäläjärvi
Puheenjohtaja
044 753 3766
pirita.nakkalajarvi@samediggi.fi